Duaal leren is een leermethodiek waarbij theorie en praktijk in elkaar schuiven. Leerlingen leren deels in de klas en deels op de werkplek. Die wisselwerking zorgt voor beter leren en beter opgeleide leerlingen.
Duaal leren verschilt van het systeem van stages of het systeem deeltijds leren/deeltijds werken. In duale trajecten vullen de school en het bedrijf elkaar aan. Ze hebben een complementaire rol in het aanleren van de competenties. Hun samenwerking heeft de vorm van een geëngageerd partnership.
De leerlingen combineren in hun duaal traject theoretische kennis met ervaringsgerichte kennis of praktijkkennis. De wisselwerking die ontstaat tussen het kennen en kunnen vormt net de sterkte van duale trajecten. Het is belangrijk dat de leerling gecoacht wordt in het maken van de brug tussen dit kennen (theorie) en kunnen (praktijk). Deze coaching is de rol van de leerkracht, mentor en begeleider.
Duaal leren leidt niet alleen tot beter opgeleide leerlingen. Het systeem van duaal leren vormt ook een professionaliseringsopportuniteit voor de leerkracht en trajectbegeleider, die meer voeling houden met de praktijk. Langs bedrijfszijde is het een impuls om een cultuur van leren op de werkplek in te bedden.
Van standaardtraject duaal naar flexibel traject duaal
De ontwikkeling van een duaal leertraject neemt een aanvang van zodra een standaardtraject duaal leren wordt opgemaakt op Vlaams niveau. Uitgangspunt is dat een leerling duaal alle competenties uit het standaardtraject moet aanleren in de school en/of het bedrijf. Dat is meteen een garantie voor de leerling dat hij/zij een algemene en niet een bedrijfsspecifieke opleiding krijgt.
Er zit wel wat flexibiliteit op de uitrol. De competenties die de leerling uiteindelijk verwerft, zullen immers altijd gekleurd zijn door de specifieke infrastructuur die op de werkplek aanwezig is, de aanwezigheid in de regio van een opleidingscentrum voor gesimuleerd leren, de voordien reeds verworven competenties van de leerling zelf, enz.
Partnerschap tussen onderwijs en bedrijfsleven
De wisselwerking tussen bedrijf en school, ‘de goesting om er samen voor te gaan’, zijn belangrijk. De technologische industrie heeft zijn aanpak hierop afgestemd. Per duaal traject is er een Lerend Netwerk waar scholen, bedrijven, de betrokken sectororganisaties, de onderwijsnetten, VDAB, het Departement Werk en Sociale Economie enz bij betrokken zijn. Een team van technische experten uit onderwijs en bedrijfsleven geeft het leertraject pedagogisch-didactisch vorm.